Ojo Seco: Causas y Factores de Riesgo [Guía Completa 2026]
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Ojo Seco: Causas y Factores de Riesgo [Guía Completa 2026]
¿Te preguntas por qué tienes los ojos secos? ¿Has notado que los síntomas empeoran en ciertas situaciones pero no sabes por qué? Entender las causas del ojo seco es el primer paso para encontrar el tratamiento más efectivo para tu caso.
El ojo seco no aparece de la nada. Existen factores específicos que afectan cómo produces lágrimas y su calidad. Según estudios recientes, más del 80% de los casos están relacionados con la disfunción de las glándulas de Meibomio, pero hay muchas otras causas que pueden estar afectándote sin que lo sepas.
Si ya reconoces los síntomas del ojo seco, puedes leer nuestra guía completa sobre síntomas aquí.
En esta guía completa, vas a descubrir las principales causas del ojo seco, los factores de riesgo que aumentan tu probabilidad de desarrollarlo, y qué puedes hacer para prevenir o mejorar esta condición.
¿Por Qué se Produce el Ojo Seco?
Para entender las causas del ojo seco, primero necesitas entender cómo funciona la película lagrimal.
La película lagrimal tiene tres capas:
- Capa lipídica (grasa): Producida por las glándulas de Meibomio en los párpados. Evita que la lágrima se evapore demasiado rápido.
- Capa acuosa (agua): Producida por las glándulas lagrimales principales. Es la capa más gruesa y proporciona humedad y nutrientes.
- Capa mucosa: Producida por células de la conjuntiva. Ayuda a que la lágrima se distribuya uniformemente sobre el ojo.
Cuando cualquiera de estas tres capas falla, aparece el ojo seco.
Las 2 Categorías Principales del Ojo Seco
1. Ojo Seco Evaporativo (86% de los casos)
Qué es: La lágrima se evapora demasiado rápido porque la capa de grasa es insuficiente o de mala calidad.
Causa principal: Disfunción de las glándulas de Meibomio (MGD).
Cómo ocurre: Las glándulas de Meibomio se obstruyen con secreciones espesas. Esto impide que produzcan la grasa necesaria para proteger la lágrima, que se evapora en segundos en lugar de minutos.
Este es el tipo más común de ojo seco y el que mejor responde a tratamientos como la termoterapia (Nichols et al., 2011).
2. Ojo Seco Acuodeficiente (menos del 20%)
Qué es: Las glándulas lagrimales no producen suficiente cantidad de lágrima acuosa.
Causas principales:
- Síndrome de Sjögren (enfermedad autoinmune)
- Edad avanzada (disminución natural)
- Daño en las glándulas lagrimales por radiación o cirugía
Principales Causas del Ojo Seco
1 Disfunción de las Glándulas de Meibomio
Qué son:
Las glándulas de Meibomio son glándulas sebáceas que se encuentran en el borde de los párpados. Cada párpado tiene entre 25 y 40 glándulas.
Por qué se obstruyen:
- Las secreciones se vuelven espesas como mantequilla fría, cuando deberían ser líquidas como aceite
- Inflamación crónica de los párpados (blefaritis)
- Bacterias que colonizan el borde del párpado
Factores que empeoran la MGD:
- Uso prolongado de pantallas (parpadeas menos, las glándulas no se "exprimen" adecuadamente)
- Maquillaje que obstruye las glándulas
- Edad (la calidad del meibum disminuye con los años)
- Cambios hormonales (menopausia, niveles bajos de andrógenos)
Prevalencia:
de los pacientes con ojo seco tienen disfunción de Meibomio (Craig et al., 2017)
💡 DATO IMPORTANTE
Si tienes disfunción de las glándulas de Meibomio (como el 86% de las personas con ojo seco), la termoterapia puede ayudarte a abordar la causa raíz del problema.
Aplicar calor constante a 42°C durante 15 minutos puede ayudar a licuar las secreciones espesas de las glándulas de Meibomio, según describen estudios oftalmológicos.
IRIO ONE aplica esta temperatura de forma constante durante el tiempo recomendado, inspirándose en los parámetros mencionados en la literatura científica.
→ Descubre IRIO ONE2 Uso Excesivo de Pantallas
El problema:
Cuando miras una pantalla (computadora, celular, tablet), tu frecuencia de parpadeo disminuye dramáticamente.
Datos científicos:
Normalmente parpadeas: 15-20 veces/min
Frente a pantallas: 5-7 veces/min
(Tsubota & Nakamori, 1993)
Por qué te afecta:
- Menos parpadeo = menos renovación de la película lagrimal
- Menos parpadeo = las glándulas de Meibomio no se "exprimen" adecuadamente
- Mayor evaporación de la lágrima por mantener los ojos más abiertos
Población más afectada:
Trabajadores de oficina, programadores, diseñadores gráficos, gamers, estudiantes. Si trabajas muchas horas frente a pantallas, lee nuestra guía completa sobre fatiga visual.
3 Edad
Realidad:
El riesgo de ojo seco aumenta significativamente con la edad.
Por qué ocurre:
- Después de los 50 años: Las glándulas lagrimales producen menos lágrima acuosa
- Después de los 40 años: Las glándulas de Meibomio producen secreciones de peor calidad
- En la menopausia (mujeres): Los cambios hormonales afectan directamente la producción lagrimal
Datos:
- Las personas mayores de 50 años tienen 3 veces más probabilidad de desarrollar ojo seco
- En mayores de 65 años, la prevalencia supera el 30% (Schaumberg et al., 2003)
4 Cambios Hormonales
Hormonas y lágrimas:
Las hormonas sexuales (estrógenos, andrógenos) regulan la producción y calidad de las lágrimas.
Situaciones de riesgo:
Menopausia:
- La disminución de estrógenos afecta las glándulas lagrimales
- Mayor riesgo de ojo seco severo
- Hasta el 61% de mujeres posmenopáusicas reportan síntomas (Sullivan et al., 2014)
Terapia hormonal sustitutiva (THS):
- Paradójicamente, puede EMPEORAR el ojo seco en algunas mujeres
- Especialmente las terapias solo con estrógenos
Anticonceptivos orales:
- Algunos tipos pueden reducir la producción lagrimal
- Varía según la formulación hormonal
Niveles bajos de andrógenos:
- Los andrógenos son esenciales para la función de las glándulas de Meibomio
- Niveles bajos = mayor riesgo de MGD
5 Medicamentos
Ciertos medicamentos reducen la producción lagrimal como efecto secundario.
Medicamentos que más comúnmente causan ojo seco:
Antihistamínicos:
- Usados para alergias
- Secan todas las mucosas, incluidas las lágrimas
- Ejemplos: loratadina, cetirizina
Antidepresivos:
- Especialmente tricíclicos e ISRS
- Ejemplos: amitriptilina, fluoxetina, sertralina
Ansiolíticos:
- Ejemplos: diazepam, alprazolam
Antihipertensivos:
- Especialmente betabloqueantes
- Ejemplos: atenolol, metoprolol
Isotretinoína (para acné):
- Uno de los medicamentos que más resecan
- Afecta directamente las glándulas de Meibomio
- El ojo seco puede persistir incluso después de terminar el tratamiento
6 Enfermedades Autoinmunes
Síndrome de Sjögren:
- La causa autoinmune más común de ojo seco
- El sistema inmune ataca las glándulas lagrimales y salivales
- Síntomas: Ojo seco SEVERO + boca seca
- Más común en mujeres (90% de los casos)
- Diagnóstico: Análisis de sangre + biopsia de glándula salival
Otras enfermedades autoinmunes asociadas:
- Artritis reumatoide: Hasta 30% desarrollan ojo seco
- Lupus eritematoso sistémico
- Esclerodermia
- Enfermedad de tiroides (Graves, tiroiditis)
7 Factores Ambientales
Aire seco:
- Ambientes con baja humedad (menos del 30%)
- Calefacción y aire acondicionado
- Clima desértico o de montaña
Viento:
- Aumenta la evaporación de la lágrima
- Especialmente problemático para motociclistas, ciclistas
Humo:
- Cigarrillo (fumadores activos y pasivos)
- Humo de chimeneas, cocinas
Contaminación:
- Partículas contaminantes irritan la superficie ocular
- Ciudades con alta contaminación = mayor prevalencia de ojo seco
Altitud:
- A mayor altitud, menor humedad
- Viajeros frecuentes en avión (cabinas muy secas)
8 Uso de Lentes de Contacto
Por qué las lentes causan ojo seco:
- Absorben la película lagrimal
- Reducen el oxígeno que llega a la córnea
- Aumentan la evaporación lagrimal
- Acumulan depósitos proteicos que irritan el ojo
Datos:
- Hasta 50% de usuarios de lentes reportan incomodidad por sequedad
- Es la causa principal de abandono de lentes de contacto
Factores que aumentan el riesgo:
- Uso prolongado (más de 10 horas al día)
- Lentes de baja permeabilidad al oxígeno
- Mal mantenimiento
- Dormir con lentes puestos
Si usas lentillas y sufres de sequedad, lee nuestra guía completa sobre lentillas y ojo seco.
9 Cirugías Oculares
LASIK y cirugía refractiva:
- El ojo seco es el efecto secundario más común post-LASIK
- Se cortan nervios corneales durante el procedimiento
- Los nervios tardan 6-12 meses en regenerarse
- En algunos casos, el ojo seco puede ser permanente
Cirugía de cataratas:
- Puede causar ojo seco temporal
- Generalmente mejora en 3-6 meses
Blefaroplastia:
- Puede afectar la función del párpado
- Riesgo de lagoftalmos (párpados que no cierran completamente)
10 Blefaritis y Problemas en los Párpados
Blefaritis:
- Inflamación crónica del borde de los párpados
- Causas: Bacterias, ácaros Demodex, dermatitis seborreica
- Síntomas: Costras en pestañas, enrojecimiento, ardor
- La blefaritis empeora la función de las glándulas de Meibomio
Problemas en la posición de los párpados:
- Ectropión: El párpado inferior se voltea hacia afuera
- Entropión: El párpado se voltea hacia adentro
- Lagoftalmos: Los párpados no cierran completamente
11 Enfermedades de la Superficie Ocular
Rosácea ocular:
- Extensión ocular de la rosácea cutánea
- Inflamación crónica de párpados y superficie ocular
- Muy asociada a MGD
Queratitis por exposición:
- Inflamación de la córnea porque el ojo queda expuesto al aire
- Común en personas con exoftalmos o párpados que no cierran bien
Deficiencia de vitamina A:
- Rara en países desarrollados
- Causa ojo seco severo + problemas de visión nocturna
Factores de Riesgo: ¿Quién Tiene Más Probabilidades?
Tienes MÁS PROBABILIDADES de desarrollar ojo seco si:
Cuantos más factores tengas, mayor es tu riesgo.
💡 CONSEJO DEL OFTALMÓLOGO
Si identificas 3 o más factores de riesgo en tu caso, es importante que tomes medidas preventivas ahora, incluso si tus síntomas todavía son leves.
La termoterapia puede ayudar a prevenir el empeoramiento de la disfunción de las glándulas de Meibomio. Según estudios oftalmológicos, aplicar calor a 42°C durante 15 minutos puede mejorar la calidad de las secreciones meibomianas antes de que se desarrolle ojo seco severo.
IRIO ONE aplica calor constante a 42°C, inspirándose en los parámetros descritos en la literatura científica para el cuidado preventivo de las glándulas de Meibomio.
→ Descubre IRIO ONEPrevención: ¿Puedes Evitar el Ojo Seco?
Aunque no puedes controlar factores como la edad o la genética, SÍ puedes reducir significativamente tu riesgo con estos hábitos:
10 Medidas Preventivas Efectivas
-
Regla 20-20-20 para Pantallas
Cada 20 minutos, mira algo a 20 pies (6 metros) de distancia durante 20 segundos. Esto te obliga a parpadear más y reduce la fatiga ocular. -
Parpadeo Consciente
Haz pausas cada hora para parpadear completamente 10 veces seguidas. Esto redistribuye la lágrima y exprime las glándulas de Meibomio. -
Humidificador
Mantén la humedad del ambiente entre 40-60%, especialmente si usas aire acondicionado o calefacción. -
Protección Ocular
Usa gafas de sol envolventes en exteriores. Considera gafas para computadora con filtro de luz azul. Evita corrientes de aire directo en la cara. -
Higiene de los Párpados Diaria
Limpia el borde de los párpados 1-2 veces al día con toallitas especiales o champú para bebés diluido. -
Omega-3
Suplementos de 1000-2000 mg al día de EPA+DHA pueden mejorar la calidad de las secreciones. Beneficios visibles en 2-3 meses. -
Hidratación
Bebe entre 2 y 2.5 litros de agua al día. La hidratación general afecta la producción lagrimal. -
Evita Fumar
El humo del tabaco es uno de los irritantes más potentes para la superficie ocular. -
Revisa tus Medicamentos
Pregunta a tu médico si existen alternativas menos secantes. -
Termoterapia Preventiva
Si tienes factores de riesgo, aplicar calor 2-3 veces por semana puede prevenir la obstrucción de las glándulas de Meibomio. IRIO ONE te permite aplicar esta termoterapia de forma efectiva en casa.
¿Cuándo las Causas Requieren Tratamiento Médico?
Consulta a un oftalmólogo si:
- Sospechas que tienes una enfermedad autoinmune (síntomas secos generalizados: boca, piel, ojos)
- Tu ojo seco apareció después de una cirugía ocular
- Tienes blefaritis que no mejora con higiene casera
- Tus síntomas son severos y no responden a lágrimas artificiales
- Notas cambios en tu visión
El oftalmólogo puede:
- Diagnosticar la causa específica de tu ojo seco
- Realizar pruebas de función lagrimal y de las glándulas de Meibomio
- Descartar enfermedades subyacentes
- Prescribir tratamientos específicos según tu caso
Para conocer todas las opciones de tratamiento disponibles, consulta nuestra guía completa sobre tratamiento del ojo seco.
Preguntas Frecuentes sobre las Causas del Ojo Seco
¿Cuál es la causa más común del ojo seco?
La disfunción de las glándulas de Meibomio (MGD) es la causa principal, presente en el 86% de los casos de ojo seco. Estas glándulas producen la capa de grasa de la lágrima que evita su evaporación.
¿El uso de pantallas causa ojo seco?
Sí. El uso prolongado de pantallas reduce tu parpadeo de 15-20 veces por minuto a solo 5-7 veces por minuto, lo que aumenta la evaporación de la lágrima y empeora la función de las glándulas de Meibomio.
¿El ojo seco es hereditario?
Existen algunos factores genéticos que pueden predisponer al ojo seco, pero el estilo de vida (uso de pantallas, ambiente, medicamentos) juega un papel mucho más importante que la genética en la mayoría de los casos.
¿Los anticonceptivos pueden causar ojo seco?
Sí, algunos anticonceptivos orales pueden reducir la producción lagrimal debido a los cambios hormonales que producen. Sin embargo, el efecto varía según la formulación hormonal específica.
¿Se puede prevenir el ojo seco?
Sí, aunque tengas factores de riesgo. Con higiene de los párpados, la regla 20-20-20 para pantallas, uso de humidificador y termoterapia preventiva, puedes reducir significativamente la probabilidad de desarrollar ojo seco sintomático.
Conclusión
El ojo seco rara vez aparece sin razón. En la mayoría de los casos, hay una o varias causas identificables detrás de tus síntomas.
Las causas más comunes son:
- Disfunción de las glándulas de Meibomio (86% de los casos)
- Uso excesivo de pantallas
- Edad y cambios hormonales
- Medicamentos
- Factores ambientales
Identificar qué está causando TU ojo seco es esencial para encontrar el tratamiento más efectivo. Si reconoces varias de estas causas en tu situación, no esperes a que los síntomas empeoren. Las medidas preventivas y el tratamiento temprano pueden evitar que el ojo seco progrese a formas más severas e incapacitantes.
¿Quieres abordar la causa raíz del ojo seco?
Si tu ojo seco está causado por disfunción de las glándulas de Meibomio (como el 86% de los casos), IRIO ONE puede ayudarte.
Nuestra mascarilla térmica aplica calor constante a 42°C durante 15 minutos, inspirándose en los protocolos descritos en estudios oftalmológicos para mejorar la función de las glándulas de Meibomio.
- Ayuda a tratar la causa, no solo los síntomas
- Calor constante a temperatura respaldada científicamente
- Fácil de usar en casa
Descargo de responsabilidad: Esta información tiene fines educativos y no sustituye el consejo médico profesional. IRIO ONE no es un dispositivo médico. Siempre consulta con un oftalmólogo para el diagnóstico y tratamiento de condiciones oculares.
Referencias Bibliográficas
Para consultar todas las referencias científicas completas que respaldan este artículo, visita nuestra página de Referencias Científicas.
- Craig JP, et al. TFOS DEWS II Report. Ocul Surf. 2017;15(4):802-812.
- Nichols KK, et al. MGD international workshop. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2011;52(4):1917-1929.
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- Schaumberg DA, et al. Prevalence among US women. Am J Ophthalmol. 2003;136(2):318-326.
- Sullivan DA, et al. Hormones and lacrimal gland. Endocr Rev. 2014;35(5):779-831.
- Lemp MA, et al. Dry eye distribution. Cornea. 2012;31(5):472-478.
Escrito por Dr. A. Messadi