Symptômes de sécheresse oculaire : 10 signes à ne pas ignorer [2026]

Avez-vous l'impression d'avoir du sable dans les yeux en fin de journée ? Vous réveillez-vous avec les paupières collées ? Vos yeux larmoient-ils constamment tout en restant secs ? Vous n'êtes pas seul(e). Le syndrome de l'œil sec touche des millions de personnes dans le monde. Selon l'étude TFOS DEWS II (2017), un dysfonctionnement des glandes de Meibomius est présent dans 86 % des cas de sécheresse oculaire, ce qui en fait l'un des motifs de consultation les plus fréquents en ophtalmologie. Dans ce guide complet, vous découvrirez les 10 principaux symptômes de la sécheresse oculaire, comment en évaluer la gravité et quand consulter un ophtalmologiste. Qu'est-ce que le syndrome de l'œil sec ? Le syndrome de l'œil sec est une affection chronique de la surface oculaire qui survient en cas de problème de quantité ou de qualité des larmes. Le film lacrymal qui recouvre l'œil est composé de trois couches importantes : lipidique (huileuse), aqueuse (liquide) et muqueuse. La cause la plus fréquente : un dysfonctionnement des glandes de Meibomius. Ces glandes sont situées dans les paupières et produisent la couche huileuse du film lacrymal. Lorsque ces glandes se bouchent ou dysfonctionnent, les larmes s'évaporent trop rapidement, provoquant une sécheresse oculaire. Ce type de sécheresse oculaire est appelé sécheresse oculaire par évaporation et représente la majorité des cas cliniques (Nichols et al., 2011). Facteurs de risque courants : passer de nombreuses heures devant un écran (on cligne moins des yeux), l'âge avancé (surtout après 50 ans), les changements hormonaux (ménopause), les environnements secs ou climatisés, le port de lentilles de contact et certains médicaments (antihistaminiques, antidépresseurs). Les 10 principaux symptômes de la sécheresse oculaire : 1. Sensation de corps étranger ou de sable dans l'œil. Description : C'est comme avoir du sable, de la poussière ou autre chose dans l'œil, même s'il n'y a rien. Explication : Lorsque le film lacrymal est instable, les terminaisons nerveuses de la cornée sont exposées, ce qui génère cette sensation désagréable de frottement constant. Quand cela s'aggrave : Généralement en fin de journée, après plusieurs heures passées devant un ordinateur ou un téléphone portable, ou dans des environnements secs. Cligner des yeux soulage pendant quelques secondes, mais la sensation revient immédiatement. C'est l'un des symptômes les plus fréquemment rapportés par les personnes souffrant de sécheresse oculaire et souvent le premier signe d'alerte. 2. Yeux qui piquent et brûlent. Description : Sensation de brûlure ou de picotement dans les yeux, comme s'ils étaient constamment irrités. Différence avec les allergies : Contrairement aux allergies oculaires (qui apparaissent généralement à certaines périodes de l'année et s'accompagnent de gonflement), la sensation de brûlure due à la sécheresse oculaire est constante et s'aggrave avec la climatisation ou le chauffage. Cause : Le manque de lubrification adéquate provoque une inflammation de la surface de l'œil, ce qui active les récepteurs de la douleur et génère cette sensation de brûlure (Craig et al., 2017). Facteurs aggravants : Vent, fumée, pollution, lieux à faible humidité. 3. Yeux rouges persistants. Description : Yeux constamment rouges, avec des vaisseaux sanguins visibles (aspect « yeux injectés de sang »). Cause : La sécheresse chronique enflamme la surface de l'œil. En réaction, les vaisseaux sanguins se dilatent pour apporter davantage de nutriments et de cellules de défense à la zone affectée, ce qui explique la rougeur. Important : si la rougeur s’accompagne d’une douleur intense ou d’un écoulement purulent, il pourrait s’agir d’une infection et vous devez consulter un médecin en urgence. 4. Vision floue ou fluctuante. Symptômes : votre vision change tout au long de la journée : parfois vous voyez clairement, puis soudainement tout devient flou. Causes : un film lacrymal irrégulier crée une surface optique instable. Cela affecte la façon dont la lumière pénètre dans l’œil, provoquant ces fluctuations visuelles (Goto et al., 2003). Symptômes typiques : votre vision peut s’améliorer temporairement après avoir cligné des yeux (grâce à la redistribution du film lacrymal), mais en quelques secondes, elle redevient floue. Conséquences : vous avez des difficultés à lire, à travailler sur ordinateur ou à conduire, surtout la nuit. 5. Sensibilité à la lumière (photophobie). Symptômes : vous ressentez une gêne ou une douleur en présence de lumière vive, même dans des conditions d’éclairage normales. Pourquoi cela se produit : La cornée, sans protection adéquate du film lacrymal, devient hypersensible à la lumière. Vos nerfs optiques réagissent de manière excessive. Conséquences au quotidien : Vous devez porter des lunettes de soleil en permanence, même à l’intérieur. Vous avez du mal à rester dans des endroits très éclairés ou à sortir par temps ensoleillé. 6. Fatigue oculaire excessive : Sensation : Vos yeux sont fatigués sans raison apparente. Ils sont « lourds » dès le réveil. Lien avec les écrans : Lorsque vous utilisez des appareils numériques, vous clignez beaucoup moins des yeux : vous passez de 15 à 20 fois par minute à seulement 5 à 7 fois, ce qui aggrave la sécheresse et la fatigue oculaire (Tsubota & Nakamori, 1993). Conséquences : Vous avez du mal à vous concentrer sur des tâches visuelles prolongées. Vous devez fermer les yeux fréquemment pour vous reposer. 7. Larmoiement paradoxal (yeux larmoyants) : Sensation : C’est le symptôme le plus étrange de la sécheresse oculaire : vos yeux larmoient constamment, mais restent secs. Pourquoi cela se produit-il ? Lorsque votre œil est sec, il envoie un signal d'urgence aux glandes lacrymales pour produire des larmes réflexes. Cependant, ces larmes sont principalement composées d'eau, sans la couche huileuse nécessaire. Résultat : les larmes s'évaporent rapidement et l'œil reste sec, tout en étant larmoyant. Ce symptôme est particulièrement perceptible à l'extérieur, par temps venteux ou froid. Les larmes peuvent couler sur vos joues, mais elles n'apportent aucun soulagement. Ce symptôme est source de confusion pour beaucoup, qui pensent : « Si mes yeux larmoient, ils ne peuvent pas être secs. » C'est pourtant exactement le contraire. 8. Paupières lourdes ou gonflées. Sensation : une sensation de paupières lourdes et gonflées, ou une difficulté à les ouvrir complètement, surtout au réveil. Cause : lorsque les glandes de Meibomius sont obstruées, elles peuvent provoquer une inflammation du bord des paupières (blépharite), entraînant cette sensation de lourdeur (Geerling et al., 2011). Signes associés : croûtes sur les cils au réveil, rougeurs au bord des paupières. 9. Incapacité à porter des lentilles de contact : Symptômes : Il vous est impossible de porter vos lentilles plus de quelques heures, ou vous devez les arrêter complètement. Causes : Les lentilles absorbent le film lacrymal, aggravant la sécheresse oculaire. Si vous souffrez déjà de sécheresse oculaire, cela devient insupportable. Évolution typique : Au début, les lentilles sont inconfortables en fin de journée. Ensuite, l’inconfort apparaît après 2 à 3 heures. Finalement, il devient impossible de les porter même 30 minutes. De nombreuses personnes souffrant de sécheresse oculaire doivent renoncer définitivement aux lentilles de contact. 10. Écoulement oculaire : Symptômes : Accumulation de mucus (croûtes oculaires) au coin des yeux ou sur les cils, surtout au réveil. Causes : En réponse à une irritation chronique, les cellules de la surface de l’œil produisent davantage de mucine. Cette mucine s’accumule et forme ces sécrétions collantes caractéristiques. Différence avec une infection : L’écoulement oculaire dû à la sécheresse est généralement clair ou blanchâtre. Si la tache est jaune ou verdâtre, il pourrait s'agir d'une infection bactérienne.

Niveaux de gravité : Léger, Modéré, Sévère. Tous les cas de sécheresse oculaire ne sont pas identiques. La gravité peut varier considérablement et détermine le type de traitement nécessaire. Tableau de gravité de la sécheresse oculaire : Gravité Symptômes Fréquence Impact sur votre vie Léger Gêne occasionnel, sensation de corps étranger dans l’œil, rougeur légère Quelques fois par semaine, généralement en fin de journée Minimal. N’empêche pas de mener ses activités habituelles. Modéré Brûlure constante, vision floue fréquente, fatigue oculaire, larmoiement Tous les jours, pendant plusieurs heures. Affecte le travail, la lecture ou la conduite de nuit. Sévère Douleur intense, sensibilité extrême à la lumière, vision floue permanente Toute la journée, tous les jours. Invalide. Difficultés à travailler, lire ou effectuer des activités de base. Évolution de la maladie La sécheresse oculaire a tendance à s’aggraver avec le temps si elle n’est pas traitée. La plupart des cas débutent par des symptômes légers qui, sans intervention, s’aggravent progressivement. Facteurs aggravants : le maintien des mêmes habitudes (longues heures passées devant un écran sans interruption), un environnement défavorable (climatisation continue, faible humidité), l’absence de protection oculaire et l’âge (les glandes de Meibomius fonctionnent moins bien avec l’âge). Bonne nouvelle : un traitement adapté et une modification de vos habitudes permettent de stopper la progression de la maladie et même, dans de nombreux cas, d’améliorer votre état. Quand consulter un ophtalmologiste ? Consultez un ophtalmologiste en urgence (dans les 24 à 48 heures) si vous présentez : une douleur oculaire intense et persistante, une perte de vision soudaine ou une vision très floue qui ne s’améliore pas en clignant des yeux, un œil très rouge avec des sécrétions jaunâtres ou verdâtres (pus), la sensation d’avoir un corps étranger dans l’œil ou si vous avez subi une intervention chirurgicale oculaire récente (LASIK, cataracte) et que de nouveaux symptômes apparaissent. Ces symptômes peuvent indiquer une complication ou une infection nécessitant un traitement immédiat. Prenez rendez-vous (dans les 1 à 2 semaines) si : vous présentez des symptômes légers qui persistent après 2 semaines. Vous devez utiliser des larmes artificielles plus de 4 à 6 fois par jour ; vos symptômes affectent votre travail, votre lecture ou vos activités quotidiennes ; vous avez dû arrêter de porter des lentilles de contact en raison d’une gêne ; ou vos symptômes s’aggravent malgré l’utilisation de remèdes maison. Diagnostic professionnel : Un ophtalmologiste peut réaliser des tests spécifiques pour confirmer le diagnostic et en déterminer la cause : Test de Schirmer : Mesure la quantité de larmes produites ; Temps de rupture du film lacrymal (BUT) : Évalue la stabilité du film lacrymal ; Coloration à la fluorescéine : Détecte les lésions de la surface de la cornée ; Méibographie : Imagerie des glandes de Meibomius pour évaluer leur état ; Osmolarité lacrymale : Mesure la concentration en sels minéraux des larmes (indicateur de sécheresse oculaire). Ces tests permettent un diagnostic précis et un traitement personnalisé. Options de traitement de la sécheresse oculaire : Le traitement de la sécheresse oculaire doit être personnalisé en fonction de sa cause et de sa gravité. Voici les options les plus courantes. Larmes artificielles : Les larmes artificielles constituent le traitement de première intention pour les cas légers à modérés. Attention, tous les produits ne se valent pas : Sans conservateurs : à privilégier si vous les utilisez plus de 4 fois par jour. À l’acide hyaluronique : ils restent plus longtemps à la surface de l’œil. Gel : pour les cas plus sévères ou pour une utilisation nocturne. Limite importante : les larmes artificielles soulagent la sécheresse, mais ne traitent pas la cause sous-jacente (généralement un dysfonctionnement des glandes de Meibomius). Hygiène des paupières : nettoyer vos paupières quotidiennement est essentiel, surtout en cas de blépharite ou de problèmes de glandes de Meibomius : lingettes spéciales pour les paupières, shampoing pour bébé dilué, massage doux des paupières. Fréquence recommandée : 1 à 2 fois par jour. Thermothérapie oculaire : l’application de chaleur sur les paupières est l’une des recommandations les plus fréquentes dans la littérature ophtalmologique en cas de dysfonctionnement des glandes de Meibomius. Base scientifique : l’étude de Blackie et al. Une étude de 2014 a démontré que l'application de chaleur entre 40 et 45 °C pendant 10 à 15 minutes peut fluidifier les sécrétions épaisses des glandes de Meibomius, facilitant ainsi leur drainage. L'Académie américaine d'ophtalmologie et la Société du film lacrymal et de la surface oculaire (TFOS) mentionnent la thermothérapie comme option complémentaire dans leurs recommandations cliniques. Options disponibles : les masques thermiques conçus pour maintenir une température constante pendant la durée recommandée peuvent être plus efficaces que les compresses maison, qui perdent rapidement leur chaleur. IRIO ONE est un masque thermique basé sur les paramètres décrits dans la littérature scientifique, appliquant une chaleur de 42 °C pendant 15 minutes en continu. Pour en savoir plus sur les références scientifiques relatives à la thermothérapie, veuillez consulter ce lien. Compléments alimentaires : Les acides gras oméga-3 ont démontré, dans certaines études, des bienfaits sur la qualité des larmes. Dose recommandée : 1 000 à 2 000 mg par jour d’EPA et de DHA. Sources : Huile de poisson, huile de lin. Résultats : L’amélioration est progressive et généralement observée en 2 à 3 mois (Bhargava et al., 2015). Traitements médicaux avancés : Dans les cas graves ou ne répondant pas aux traitements classiques, d’autres options existent : Cyclosporine topique : Un anti-inflammatoire spécifique pour la sécheresse oculaire. Bouchons lacrymaux : Ils bloquent l’écoulement des larmes afin qu’elles restent plus longtemps dans l’œil. Lumière pulsée intense (IPL) : Traitement des dysfonctionnements sévères des glandes de Meibomius. Sérum autologue : Gouttes préparées à partir de votre propre sang. Ces traitements doivent être prescrits et supervisés par un ophtalmologiste. Changements de mode de vie : Mesures simples mais très efficaces : La règle du 20-20-20 : Toutes les 20 minutes passées devant un écran, regardez un objet situé à 6 mètres (20 pieds) pendant 20 secondes. Cela vous aidera à cligner des yeux plus souvent. Humidificateur : Maintenez un taux d’humidité entre 40 et 60 % à l’intérieur. Protection des yeux : Portez des lunettes de soleil enveloppantes lorsque vous êtes à l’extérieur et envisagez le port de lunettes filtrant la lumière bleue pour l’utilisation d’un ordinateur. Hydratation : Buvez 2 à 2,5 litres d’eau par jour ; cela favorise la production de larmes. Évitez les courants d’air directs : Ne dirigez pas les ventilateurs ou les climatiseurs directement vers votre visage. Conclusion : Le syndrome de l’œil sec est une affection très courante, mais gérable. Reconnaître les symptômes précocement et agir rapidement peut améliorer considérablement votre qualité de vie. N’oubliez pas ces 10 principaux symptômes : sensation de corps étranger ou de sable dans les yeux, démangeaisons et brûlures, rougeur persistante, vision floue fluctuante, sensibilité à la lumière, fatigue oculaire excessive, larmoiement paradoxal, paupières lourdes, impossibilité de porter des lentilles de contact et écoulement ou croûtes. Si vous présentez plusieurs de ces symptômes de façon persistante, il est temps de consulter un ophtalmologiste pour un examen complet. La sécheresse oculaire n’est pas qu’un simple désagrément ; elle peut avoir un impact significatif sur votre productivité, votre confort et votre qualité de vie. Avec un diagnostic précis et un plan de traitement personnalisé, la plupart des personnes peuvent gérer efficacement leurs symptômes.

Avertissement : Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne sauraient se substituer à un avis médical professionnel. Consultez toujours un ophtalmologiste pour le diagnostic et le traitement des affections oculaires. Références : Craig JP, et al. TFOS DEWS II Report Executive Summary. Ocul Surf. 2017;15(4):802-812. Nichols KK, et al. The international workshop on meibomian gland dysfunction. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2011;52(4):1917-1929. Goto E, et al. Tear evaporation dynamics in normal subjects and subjects with obstructive meibomian gland dysfunction. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2003;44(2):533-539. Tsubota K, Nakamori K. Dry eyes and video display terminals. N Engl J Med. 1993;328(8):584. Blackie CA, et al. Effet prolongé d'un traitement par pulsation thermique vectorielle à dose unique pour le dysfonctionnement des glandes de Meibomius. Clin Ophthalmol. 2014;8:589-593. Geerling G, et al. Atelier international sur le dysfonctionnement des glandes de Meibomius. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2011;52(4):2050-2064. Bhargava R, et al. Traitement oral par acides gras oméga-3 de la sécheresse oculaire liée au syndrome de vision informatique. Cont Lens Anterior Eye. 2015;38(3):206-210.

Écrit par le Dr A. Messadi