Sécheresse oculaire : Guide complet 2026 - Symptômes, causes et traitement

Avez-vous constamment les yeux secs, fatigués ou irrités ? Vous vous demandez s’il s’agit réellement d’une sécheresse oculaire ou d’autre chose ? Vous souhaitez comprendre cette affection et comment la traiter efficacement ? Le syndrome de l’œil sec touche des millions de personnes dans le monde et constitue l’un des motifs de consultation ophtalmologique les plus fréquents, selon les données épidémiologiques. D’après l’étude TFOS DEWS II (2017), la sécheresse oculaire est une affection multifactorielle de la surface oculaire qui entraîne des symptômes d’inconfort, des troubles visuels et une instabilité du film lacrymal. La bonne nouvelle, c’est que la sécheresse oculaire peut être très bien prise en charge une fois que l’on comprend ses causes et le traitement le plus approprié à votre cas. Dans ce guide complet, vous découvrirez tout ce que vous devez savoir sur la sécheresse oculaire en 2026 : sa définition exacte, comment l’identifier, ses causes et les traitements les plus efficaces selon les données scientifiques actuelles. Qu’est-ce que le syndrome de l’œil sec ? Le syndrome de l'œil sec, également appelé kératoconjonctivite sèche, est une affection chronique de la surface oculaire qui survient en cas de problème de quantité ou de qualité des larmes. Définition technique : Il s'agit d'une maladie multifactorielle de la surface oculaire caractérisée par une perte d'homéostasie (équilibre) du film lacrymal, accompagnée de symptômes oculaires liés à l'instabilité et à l'hyperosmolarité (concentration excessive) du film lacrymal. Le film lacrymal, l'inflammation et les lésions de la surface oculaire, ainsi que les anomalies neurosensorielles jouent un rôle fondamental (Craig et al., 2017). En résumé : vos yeux ne produisent pas suffisamment de larmes, ou celles-ci sont de mauvaise qualité, ce qui entraîne sécheresse, irritation et inconfort. Le film lacrymal : clé de compréhension de l'œil sec. Pour comprendre l'œil sec, il est essentiel de comprendre le fonctionnement du film lacrymal. À chaque clignement, un fin film de larmes recouvre la surface de l'œil. Ce film lacrymal est composé de trois couches essentielles : 1. Couche lipidique (graisseuse) – Couche externe : Produite par les glandes de Meibomius des paupières. Fonction : Empêche l’évaporation trop rapide des larmes. C’est la couche la plus importante pour prévenir la sécheresse oculaire par évaporation. 2. Couche aqueuse (eau) – Couche moyenne : Produite par les glandes lacrymales principales. C’est la couche la plus épaisse (représentant 90 % de l’épaisseur totale). Fonction : Apporte hydratation, oxygène et nutriments à la cornée. 3. Couche muqueuse – Couche interne : Produite par les cellules caliciformes de la conjonctive. Fonction : Favorise l’adhérence et la répartition uniforme des larmes à la surface de l’œil. Lorsqu’une ou plusieurs de ces couches sont altérées, une sécheresse oculaire survient. Types de sécheresse oculaire Il existe deux principaux types de sécheresse oculaire, chacun ayant des causes et des traitements différents : 1. Sécheresse oculaire par évaporation (86 % des cas) Description : Les larmes s’évaporent trop rapidement car la couche lipidique est insuffisante ou de mauvaise qualité. Cause principale : Dysfonctionnement des glandes de Meibomius (DGM). Ces glandes, situées dans les paupières, produisent le film lacrymal. Lorsqu’elles sont obstruées, les larmes s’évaporent en quelques secondes. Prévalence : Présente dans 86 % des cas de sécheresse oculaire (Craig et al., 2017). C’est le type le plus fréquent. Caractéristiques : Sensation de sécheresse oculaire même lorsque les yeux larmoient. Aggravation par le vent, la climatisation et le chauffage. Amélioration temporaire par le clignement des yeux. 2. Sécheresse oculaire par déficit aqueux (moins de 20 % des cas) Description : Les glandes lacrymales ne produisent pas suffisamment de larmes aqueuses. Principales causes : syndrome de Sjögren (maladie auto-immune), âge avancé (diminution naturelle de la production de larmes), lésions des glandes lacrymales dues à la radiothérapie, à la chirurgie ou à la prise de médicaments. Caractéristiques : sécheresse oculaire constante. La production de larmes peut être réduite, même en pleurant. Paradoxalement, les yeux ne larmoient pas. 3. Sécheresse oculaire mixte : de nombreux patients présentent simultanément les deux types de sécheresse. Par exemple, une personne âgée peut souffrir à la fois d’une diminution de la production de larmes aqueuses (liée à l’âge) et d’un dysfonctionnement des glandes de Meibomius (Lemp et al., 2012).

Symptômes de la sécheresse oculaire : La sécheresse oculaire peut se manifester de différentes manières. Voici les symptômes les plus courants : Symptômes principaux : 1. Sensation de corps étranger ou de sable dans l'œil : Comme si vous aviez du sable, de la poussière ou quelque chose de coincé dans l'œil. C'est le symptôme le plus fréquemment rapporté. Il s'aggrave en fin de journée. 2. Brûlures et démangeaisons : Sensation de brûlure constante. Les yeux sont irrités sans raison apparente. À ne pas confondre avec les allergies (qui sont saisonnières). 3. Rougeur oculaire : Yeux constamment rouges ou injectés de sang. Causée par une inflammation de la surface oculaire. Peut s'aggraver dans un environnement sec. 4. Vision floue ou fluctuante : La vision varie tout au long de la journée. Elle s'améliore temporairement après avoir cligné des yeux. Cela affecte la lecture, la conduite de nuit et le travail sur ordinateur. 5. Sensibilité à la lumière (photophobie) : Inconfort face à une forte luminosité. Besoin de porter des lunettes de soleil en permanence. Même une lumière normale peut être inconfortable. 6. Fatigue oculaire excessive : Yeux fatigués sans raison apparente. Sensation de paupières lourdes. Difficulté à garder les yeux ouverts en fin de journée. 7. Larmoiement paradoxal : les yeux larmoient constamment tout en restant secs. C’est le symptôme le plus déroutant pour les patients. Il est dû à des larmes réflexes de mauvaise qualité (composées uniquement d’eau, sans huile). 8. Difficulté à porter des lentilles de contact : inconfort après quelques heures, nécessité d’arrêter de porter les lentilles. C’est un motif fréquent de consultation. 9. Sécrétions muqueuses : croûtes dans les coins des yeux, surtout au réveil. Elles peuvent être transparentes ou blanchâtres. 10. Douleur oculaire : dans les cas plus graves, sensation intense de brûlure ou de piqûre, pouvant indiquer une lésion de la cornée. Si vous présentez 3 de ces symptômes ou plus de façon persistante pendant plus de 2 semaines, vous souffrez probablement de sécheresse oculaire. Nous vous recommandons de consulter notre guide complet sur les symptômes ici pour plus de détails. Causes de la sécheresse oculaire : la sécheresse oculaire survient rarement sans raison. Voici les causes les plus fréquentes : 1. Dysfonctionnement des glandes de Meibomius (cause n° 1) : la cause la plus fréquente de sécheresse oculaire. Les glandes de Meibomius, situées dans les paupières, produisent le sébum qui protège le film lacrymal. Lorsqu'elles sont obstruées par des sécrétions épaisses, les larmes s'évaporent rapidement. Facteurs d'obstruction : Âge (la qualité du meibum se détériore avec l'âge), utilisation prolongée d'écrans (diminution du clignement des yeux), maquillage sur le bord des paupières, blépharite (inflammation des paupières), changements hormonaux. Ces facteurs sont présents dans 86 % des cas de sécheresse oculaire (Nichols et al., 2011). 2. Utilisation excessive des écrans : Travailler de longues heures devant un ordinateur, un téléphone portable ou une tablette réduit la fréquence de clignement des yeux de 15 à 20 fois par minute à seulement 5 à 7 fois par minute (Tsubota & Nakamori, 1993). Conséquence : moindre renouvellement du film lacrymal, évaporation accrue et dysfonctionnement des glandes de Meibomius. 3. Âge : Le risque de sécheresse oculaire augmente significativement avec l'âge : après 50 ans, la production de larmes diminue. Après 40 ans : la qualité des glandes de Meibomius se détériore. Chez les personnes de plus de 65 ans : la prévalence dépasse 30 % (Schaumberg et al., 2003). 4. Changements hormonaux : Ménopause : jusqu’à 61 % des femmes ménopausées rapportent des symptômes (Sullivan et al., 2014). La diminution des œstrogènes affecte les glandes lacrymales. Faibles taux d’androgènes : essentiels au fonctionnement des glandes de Meibomius. Affectent les deux. 5. Médicaments : de nombreux médicaments réduisent la production de larmes : antihistaminiques (pour les allergies), antidépresseurs (en particulier les ISRS et les tricycliques), anxiolytiques (benzodiazépines), antihypertenseurs (bêta-bloquants), isotrétinoïne (pour l’acné sévère), diurétiques. 6. Maladies auto-immunes : syndrome de Sjögren : principale cause de sécheresse oculaire par déficit aqueux ; polyarthrite rhumatoïde ; lupus érythémateux systémique ; sclérodermie ; maladies thyroïdiennes. 7. Facteurs environnementaux : Air sec (faible humidité < 30 %), vent constant, climatisation et chauffage, fumée (tabac, cheminées), pollution environnementale, altitude élevée. 8. Port de lentilles de contact : Absorption du film lacrymal ; réduction de l’oxygénation de la cornée ; jusqu’à 50 % des utilisateurs signalent une sécheresse oculaire. 9. Chirurgies oculaires : LASIK : Effet secondaire le plus fréquent (peut durer de 6 à 12 mois). Chirurgie de la cataracte (temporaire, s’améliorant en 3 à 6 mois). Blépharoplastie (chirurgie des paupières). 10. Blépharite : Inflammation chronique du bord des paupières causée par des bactéries ou des acariens Demodex. Elle aggrave le fonctionnement des glandes de Meibomius. Pour plus de détails sur toutes les causes, consultez notre guide complet sur les causes de la sécheresse oculaire.

Diagnostic de la sécheresse oculaire : Si vous pensez souffrir de sécheresse oculaire, un ophtalmologiste peut réaliser plusieurs examens pour le confirmer : Examens diagnostiques : 1. Test de Schirmer : Mesure la production de larmes. Une bandelette de papier spéciale est placée sur la paupière inférieure pendant 5 minutes. Valeurs normales : plus de 10 mm de papier humidifié. Sécheresse oculaire : moins de 5 mm. 2. Temps de rupture du film lacrymal (BUT) : Mesure la stabilité du film lacrymal. De la fluorescéine (colorant) est appliquée et le temps nécessaire à la rupture du film est observé. Valeurs normales : > 10 secondes. Sécheresse oculaire : < 5 secondes. 3. Coloration à la fluorescéine : Détecte les lésions de la surface de la cornée. Les zones endommagées se colorent en vert sous lumière bleue. 4. Méibographie : Imagerie des glandes de Meibomius. Permet de visualiser si elles sont obstruées ou atrophiées. C'est l'examen le plus important pour diagnostiquer un dysfonctionnement des glandes de Meibomius (DGM). 5. Osmolarité lacrymale : Mesure la concentration en sels minéraux dans les larmes. Valeurs normales : < 308 mOsm/L. Sécheresse oculaire : > 316 mOsm/L. C'est un marqueur très spécifique de la sécheresse oculaire. Ces tests permettent de déterminer le type de sécheresse oculaire dont vous souffrez et de personnaliser votre traitement. Traitement de la sécheresse oculaire : Le traitement de la sécheresse oculaire doit être personnalisé en fonction du type et de la gravité. Voici les options les plus efficaces : Traitements à domicile (Première intention) 1. Thermothérapie oculaire Objectif : Fluidifier les sécrétions épaisses des glandes de Meibomius. Mode d'action : L'application de chaleur à 42 °C pendant 10 à 15 minutes peut améliorer significativement la fonction des glandes de Meibomius (Blackie et al., 2014). Options : Compresses maison (moins efficaces, dissipation rapide de la chaleur) Masques chauffants spécialement conçus (maintien d'une température constante) IRIO ONE est un masque chauffant qui applique une chaleur constante à 42 °C pendant 15 minutes, selon des paramètres décrits dans des études ophtalmologiques. Plus d'informations ici. Fréquence : 1 à 2 fois par jour pour les cas modérés. 2. Hygiène des paupières : Nettoyer le bord des paupières 1 à 2 fois par jour avec des lingettes spéciales ou du shampoing pour bébé dilué prévient l'obstruction des glandes de Meibomius. 3. Larmes artificielles : Sans conservateur si utilisées plus de 4 fois par jour. Avec de l'acide hyaluronique pour une meilleure hydratation. Gels pour les cas sévères ou pour une utilisation nocturne. Important : Les larmes artificielles soulagent les symptômes mais ne traitent pas la cause. 4. Compléments d'oméga-3 : 1 000 à 2 000 mg par jour d'EPA et de DHA peuvent améliorer la qualité des sécrétions de Meibomius. Résultats en 2 à 3 mois (Bhargava et al., 2015). 5. Changements de mode de vie : Règle du 20-20-20 (toutes les 20 minutes, regarder un objet situé à 6 mètres pendant 20 secondes), humidificateur (40 à 60 % d'humidité), protection des yeux (lunettes de soleil enveloppantes), hydratation (2 à 2,5 litres d'eau par jour). Traitements médicaux (cas modérés à sévères) : 6. Anti-inflammatoires topiques : Cyclosporine A : Amélioration en 3 à 6 mois ; Lifitégrast : Action plus rapide (2 à 4 semaines) ; Corticostéroïdes : Usage temporaire en cas de poussées sévères. 7. Bouchons lacrymaux : Petits dispositifs bloquant l’écoulement des larmes afin de retenir davantage de larmes dans l’œil. Efficaces en cas de sécheresse oculaire par déficit aqueux. 8. Lumière pulsée intense (IPL) : Traitement par impulsions lumineuses chauffant et stimulant les glandes de Meibomius. Des études montrent une amélioration chez 70 à 80 % des patients atteints de dysfonctionnement des glandes de Meibomius (DGM) sévère (Craig et al., 2015). 9. LipiFlow : Système automatisé combinant chaleur (42,5 °C) et massage pulsé. Amélioration chez 79 % des patients (Greiner, 2012). 10. Sérum autologue : Gouttes préparées à partir de votre propre sang. Pour les cas sévères ne répondant pas aux autres traitements. Pour plus d'informations sur tous les traitements, consultez notre guide complet sur le traitement de la sécheresse oculaire.

Prévention de la sécheresse oculaire : Bien que vous ne puissiez pas contrôler des facteurs comme l’âge, vous pouvez réduire votre risque : Habitudes préventives : ✅ Règle des 20-20-20 lors de l’utilisation d’écrans ✅ Clignement conscient des yeux (10 clignements complets par heure) ✅ Humidificateur dans les espaces clos (40-60 %) ✅ Protection des yeux (lunettes de soleil enveloppantes) ✅ Hygiène quotidienne des paupières (prévient l’obstruction des glandes) ✅ Oméga-3 (améliore la qualité des sécrétions) ✅ Hydratation (2-2,5 litres d’eau/jour) ✅ Éviter la fumée de tabac et autres irritants ✅ Revoir les médicaments (demander des alternatives moins asséchantes) ✅ Thermothérapie préventive (2 à 3 fois/semaine si vous présentez des facteurs de risque) Quand consulter un ophtalmologiste ? Consultation urgente (24 à 48 heures) si vous présentez : une douleur oculaire intense, une perte de vision soudaine, une rougeur extrême avec écoulement purulent, des antécédents de chirurgie oculaire récente avec apparition de nouveaux symptômes. Consultation programmée (1 à 2 semaines) si : les symptômes persistent plus de 2 semaines, vous utilisez des larmes artificielles plus de 4 à 6 fois par jour, les symptômes perturbent votre travail ou votre vie quotidienne, vous avez cessé de porter vos lentilles de contact en raison d’une gêne, les symptômes s’aggravent malgré les remèdes maison. Pronostic : La sécheresse oculaire est-elle guérissable ? La réponse est simple : la sécheresse oculaire est généralement une affection chronique qui se gère, mais ne se guérit pas définitivement. CEPENDANT : avec un traitement adapté, vous pouvez contrôler complètement les symptômes. Dans les cas légers à modérés, les symptômes peuvent disparaître avec un traitement régulier. La qualité de vie s’améliore considérablement avec une prise en charge appropriée. La sécheresse oculaire est comme le diabète ou l’hypertension : c’est une affection chronique qui se gère (et non une maladie de même gravité) ; elle ne se « guérit » pas, mais se contrôle parfaitement avec un traitement adapté.

Questions fréquentes sur la sécheresse oculaire : Qu’est-ce que la sécheresse oculaire exactement ? Il s’agit d’une affection chronique caractérisée par une production insuffisante ou une mauvaise qualité du film lacrymal protégeant l’œil, entraînant sécheresse, irritation et inconfort. Elle touche des millions de personnes et constitue l’un des motifs de consultation les plus fréquents en ophtalmologie. Quelle est la cause la plus fréquente de la sécheresse oculaire ? Le dysfonctionnement des glandes de Meibomius (DGM) est la principale cause, présente dans 86 % des cas. Ces glandes produisent le film lipidique qui protège les larmes de l’évaporation. La sécheresse oculaire est-elle grave ? Dans la plupart des cas, elle n’est pas grave, mais elle peut considérablement altérer la qualité de vie. Dans les cas sévères, sans traitement, elle peut provoquer des lésions cornéennes permanentes. C’est pourquoi il est important de la traiter correctement. Quel est le meilleur traitement pour la sécheresse oculaire ? Cela dépend du type de sécheresse oculaire. Pour les 86 % de cas dus à un DGM, la thermothérapie associée à une bonne hygiène des paupières est généralement l’un des traitements les plus efficaces, selon la littérature ophtalmologique. Les larmes artificielles sont un complément important, mais ne traitent pas la cause. La sécheresse oculaire est-elle évitable ? Oui, grâce à des habitudes comme la règle des 20-20-20, l’utilisation d’un humidificateur, une bonne hygiène des paupières, le port de protections oculaires et, en cas de facteurs de risque, des applications de chaleur préventives. Bien qu’il soit impossible d’éviter des facteurs comme l’âge, il est possible de réduire considérablement le risque. Conclusion : La sécheresse oculaire est une affection très courante qui affecte la qualité de vie de millions de personnes. Bien qu’il s’agisse d’une affection chronique dans la plupart des cas, elle peut être très bien prise en charge grâce à un traitement adapté. Points clés à retenir : ✅ 86 % des cas sont liés à un dysfonctionnement des glandes de Meibomius. ✅ Les symptômes les plus fréquents sont une sensation de sable dans les yeux, des brûlures, des rougeurs et une vision floue. ✅ Les principales causes sont la fatigue oculaire, les écrans, l’âge, les changements hormonaux et certains médicaments. ✅ Le traitement doit être personnalisé en fonction de votre type de sécheresse oculaire. ✅ La thermothérapie, une bonne hygiène des paupières et l’instillation de larmes artificielles constituent la base du traitement. ✅ La régularité est essentielle : les résultats sont visibles en 4 à 8 semaines. ✅ Adopter de bonnes habitudes permet de prévenir l’aggravation des symptômes. Si vous souffrez de sécheresse oculaire persistante, n’attendez pas que la situation s’aggrave. Un diagnostic et un traitement adaptés vous permettront de retrouver le confort de vos yeux et d’améliorer considérablement votre qualité de vie.

Avertissement : Ces informations sont fournies à titre éducatif et ne sauraient se substituer à un avis médical professionnel. Consultez toujours un ophtalmologiste pour le diagnostic et le traitement de la sécheresse oculaire. Références : Craig JP, et al. TFOS DEWS II Report Executive Summary. Ocul Surf. 2017;15(4):802-812. Nichols KK, et al. The international workshop on meibomian gland dysfunction. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2011;52(4):1917-1929. Tsubota K, Nakamori K. Dry eyes and video display terminals. N Engl J Med. 1993;328(8):584. Schaumberg DA, et al. Prevalence of dry eye syndrome among US women. Am J Ophthalmol. 2003;136(2):318-326. Sullivan DA, et al. Hormones and the lacrimal gland. Endocr Rev 2014;35(5):779-831. Lemp MA et al. Distribution de la sécheresse oculaire par déficit aqueux et par évaporation dans une cohorte de patients suivis en clinique. Cornea. 2012;31(5):472-478. Blackie CA et al. Effet prolongé d'un traitement par pulsation thermique vectorisée en dose unique pour le dysfonctionnement des glandes de Meibomius. Clin Ophthalmol. 2014;8:589-593. Bhargava R et al. Traitement par acides gras oméga-3 oraux de la sécheresse oculaire liée au syndrome de vision informatique. Cont Lens Anterior Eye. 2015;38(3):206-210. Craig JP et al. Essai prospectif de lumière pulsée intense pour le traitement du dysfonctionnement des glandes de Meibomius. Invest Ophthalmol Vis Sci. 2015;56(3):1965-1970. Greiner JV. Un seul traitement par le système de pulsation thermique LipiFlow® améliore la fonction des glandes de Meibomius et réduit les symptômes de sécheresse oculaire pendant 9 mois. Curr Eye Res. 2012;37(4):272-278.

Écrit par le Dr A. Messadi